경향신문

'정부의 4대강 정비계획의 실체는 한반도 대운하'라고 폭로한 한국건설기술연구원 김이태 연구원(46)의 양심선언 파문(경향신문 5월24일자 8면 보도)이 확산되고 있다.

정치권과 학계 및 시민·사회단체는 25일 "4대강의 뱃길을 복원하고 4대강을 정비해야 한다는 이명박 대통령의 언급은 모두가 대운하를 추진하고자 하는 얄팍한 속임수에 지나지 않았다"면서 "대운하 공작을 당장 중단하라"고 촉구했다. 포털 사이트 다음 아고라의 청원 게시판에는 김 연구원을 지키기 위한 운동이 시작돼 이날까지 3만6000여명이 서명했다. 김 연구원의 글은 최근 인터넷 게시판을 달군 각종 이슈 가운데 최고치인 37만건의 조회수를 기록했다.

야권은 "대운하 사기극의 전모가 드러났다"면서 정부와 여당을 비판했다. 통합민주당 차영 대변인은 "정권이 대운하 강행을 위해 수단과 방법을 가리지 않고 여론 조작에 나서고 있다는 것이 드러났다"면서 "국민 혈세를 동원한 비밀 기획단 운영의 결론이 4대강 취수사업이라는 물타기 꼼수였다는 사실에 어이가 없을 뿐"이라고 비판했다.

자유선진당 박선영 대변인은 "정부는 국책연구원에 30억원의 용역비를 쏟아부으며 국민의 70%가 넘게 반대하고 있는 대운하를 어떻게든 해 보려고 과학자들의 영혼까지 얽매려 발버둥치고 있다"고 비난했다.

민주노동당 박승흡 대변인은 "정부는 온 국민을 속이고 전문 연구자의 학자적 양심마저 속이도록 강요하는 파렴치한 짓을 당장 그만두라"고 촉구했다.

진보신당 이지안 부대변인은 "광우병 쇠고기에 성난 민심이 청계광장에 촛불로 타오르듯 대운하의 재앙을 막기 위한 과학자의 양심고백이 또 다른 촛불로 타올랐다"고 밝혔다.

대운하반대서울대교수모임은 26일 정부의 즉각적인 대운하 포기 선언과 김 연구원의 불이익 반대를 요구하는 성명서를 발표할 계획이다.

389개 시민단체로 구성된 운하백지화국민운동은 성명을 통해 "한반도 대운하는 대재앙을 불러올 것"이라며 "김 연구원에게 불이익이 돌아가지 않도록 국민들과 함께 노력할 것"이라고 밝혔다.

정부는 파문이 확산되자 진화에 나섰다. 국토해양부 권진봉 건설수자원정책실장은 "4대강 정비계획과 관련해 확정된 바가 없다"고 반박했다. 건설기술연구원의 우효섭 부원장은 "운하가 치수에 도움이 되는지 안 되는지를 밝히는 것이 연구용역 목적"이라며 "김 연구원의 행위를 처벌 대상으로 고려하고 있지는 않다"고 말했다.

<김재중·강병한기자>

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